汽車排放的尾氣, 除空氣中的氮和氧以及燃燒產物CO2、水蒸氣為無害成分外,其余均為有害成分。汽車發動機排放的尾氣中的一部分毒性物質,是由于燃料不完全燃燒或燃氣溫度較低時發生。尤其是在次序起動、噴油器噴霧不良、超負荷工作運行。燃油不能很好地與氧化物燃燒,必定生成大量的CO、HC和煤煙。另一部分有毒物質,是由于燃燒室內的高溫、高壓而形成的氮氧化合物NOx (NOx 是NO和NO2 的總稱) 。汽車尾氣排出的污染物,給予人類賴以生存的大氣環境帶來了嚴重的污染。因此,必須采取有效措施,減少或者消除汽車尾氣的排污量。